Depuis plus d’un siècle, l’imaginaire collectif oscille entre fascination et scepticisme face aux objets volants non identifiés (OVNIs). Mais entre les récits d’observations mystérieuses et les univers futuristes des romans et films de science-fiction, une question demeure : est-ce la science-fiction qui façonne notre vision des OVNIS, ou l'inverse ?
Les OVNIs, un phénomène avant tout culturel
Si le terme « OVNI » est popularisé après la Seconde Guerre mondiale, les récits d’apparitions étranges dans le ciel existent depuis l’Antiquité. Cependant, leur interprétation dépend toujours du contexte culturel : autrefois perçus comme des signes divins, ils deviennent, à l’ère moderne, des manifestations technologiques.
La science-fiction : laboratoire d’imaginaires
Dès le XIXe siècle, Jules Verne et H.G. Wells imaginent des machines volantes venues d’ailleurs. Au XXe siècle, le cinéma et la littérature multiplient les représentations d’extraterrestres et de vaisseaux spatiaux — de La Guerre des mondes publié en 1898 ou bien Rencontres du troisième type sorti en salle en 1977. Ces récits créent un langage visuel et narratif qui influence directement notre perception de ces phénomènes.
L’influence réciproque
Beaucoup d’ufologues notent que les témoignages d’OVNIs suivent souvent les grandes tendances de la science-fiction. Après la vague des « soucoupes volantes » des années 1950, inspirée par les pulps et Hollywood, les années 1970-1980 voient apparaître des récits d’enlèvements, rappelant les intrigues de romans et séries télévisées, comme la très populaire série X-Files, qui compte 218 épisodes, diffusée en France dès juin 1994.
Mais l’inverse est aussi vrai : certains écrivains de SF s’appuient sur de véritables archives d’observations pour nourrir leurs récits, brouillant encore la frontière entre fiction et « réalité » tel Jimmy Guieu, auteur de plus de 100 livres sur le sujet.
Une frontière toujours floue
Aujourd’hui, avec la médiatisation des vidéos déclassifiées par le Pentagone et les débats sur la vie extraterrestre, la frontière entre science, enquête et imagination reste fragile. La science-fiction sert à explorer nos peurs et nos espoirs, tandis que les OVNIs continuent de nous rappeler combien l’inconnu nourrit encore l’imagination humaine en 2025.