À vif

Professeure d'anglais célibataire vivant dans le Lower Manhattan, Frannie Avery reçoit un jour la visite du détective Giovanni A. Malloy, qui enquête sur un meurtre dans le quartier. La victime, une jeune femme, a été démembrée par le tueur et une partie de son corps a été retrouvée dans le jardin de Frannie. Perturbée par cette histoire, l'enseignante est également troublée par l'attirance qu'elle ressent pour l'enquêteur, avec qui elle s'engage dans une relation sexuelle intense. Frannie continue néanmoins à éprouver des sentiments confus envers le policier, surtout depuis qu'elle a remarqué sur son poignet un tatouage semblable à celui du présumé meurtrier. Cette appréhension vire carrément à la frayeur et au désespoir quand Pauline, la demi-soeur de Frannie, devient la nouvelle victime du tueur.