La compréhension chronologique du passé ne prend tout son sens que si elle est associée à une perception de l'espace. A l'échelle de l'histoire, les variations géologiques des territoires sont relativement peu importantes ; leur structuration historique, au contraire, évolue sans cesse. Au fur et à mesure que l'on se rapproche du présent, la visualisation de ces changements est de plus en plus précise. La représentation cartographique de cet atlas concilie des éléments dynamiques (migrations, courants de civilisation) et des repérages statiques (emplacements de villes, lieux où se sont produits des événements marquants).
