Entre les débuts discrets et le point d'orgue triomphal de Bercy, il s'est à peine écoulé 10 ans. Elu chanteur populaire par l'hexagone, Bénabar est un garçon timide et réservé. Il ne fait pas la une des magazines people, ne truste pas les talk-shows télévisés - lui, c'est plutôt au top des ventes qu'il manifeste une présence continue. Aussi discret au sommet qu'il l'était au début, aussi bosseur ; fidèle à lui-même, à son équipe, à ses convictions; à sa vision modeste et résolue d'un métier qu'il sait faire comme peu. Désigné chef de file de la nouvelle chanson française; il refuse le titre et la fonction, préfère rester l'artisan inquiet et sincère que le grand public n'a cessé de fêter - et de chanter ces dernières années. Dans « un joyeux brouhaha, un chaleureux chahut », comme disait la chanson-titre de l'album de Bénabar et Associés, La p'tite monnaie - que ceux qui avaient raté ce premier épisode, se réjouiront de retrouver à bord de ce premier best of, dans des habits remis à neuf, cuivres guillerets, fiesta new orléanaise. De même ils retrouveront Adolescente, elle aussi issue de ce millésime 97 ; elle aussi réenregistrée en 2007, pimpant tango musette.Images inventives ; personnages secondaires placés au premier plan ; chroniques conjuguant concision et émotion. Pas encore « frontale », l'émotion, comme la définira plus tard l'auteur de Je suis de celles Avec Bénabar, la gorge se serre sans que le sourire s'efface. Son terreau d'inspiration, ce sont les minuscules tragédies qui affectent les minuscules terriens, et pour lesquelles il a inventé le mot léger de dramelets. Poupon peu dormeur, cycliste premier âge, gamin accro aux variétés des Carpentier, ado acnéique, amoureux audacieux, amoureux silencieux, trentenaire, couple à l'essai, entre fusion et friction (témoin, sur ce Best Of, une Pierrade® inédite et incendiaire), jeune ménage aménageant, famille festoyant le dimanche midi, salarié retraité, ou harcelé, rêvant de sa revanche, automobiliste...
