Cet ouvrage présente, pour la première fois, la genèse européenne de la cité danubienne. Oppidum celte, chef-lieu de la Pannonie romaine, quartier général d'Attila, ce centre autrefois important se dégrade pendant la seconde moitié du premier millénaire, jusqu'à n'être plus qu'un obscur passage sur le Danube. L'arrivée des conquérants magyars transforme son sort. La cité brigue désormais une place et un rôle dans l'Europe occidentale et chrétienne. Dix siècles d'effort, de sacrifice, de gloire et de souffrance trouvent leur aboutissement en 1873. De la réunion de Pest, Buda et Obuda, trois villes soeurs et souvent rivales, naît Budapest, capitale de la Hongrie impériale et royale. Moins d'un siècle plus tard, elle s'est muée en une splendide métropole de deux millions d'habitants. Le malheur a souvent frappé Budapest : invasions, destructions, occupations étrangères. Chaque fois, elle s'est relevée et a repris son irrésistible ascension. Au marches de l'Europe, elle a su accueillir les peuples et les cultures les plus divers, et s'imposer comme le centre où se rencontrent, s'associent et s'enrichissent l'Orient et l'Occident. Aujourd'hui tête hydrocéphale d'un petit pays, elle garde ses ambitions de capitale d'un vaste royaume. Au cœur d'une puissance sportive, patrie de grands artistes, cinéastes et musiciens, pépinière de Prix Nobel, elle possède une douceur de vivre exceptionnelle, que pimente l'humour corrosif de ses habitants. Derrière l'évidente beauté de la ville se cache une extraordinaire force intellectuelle, morale et spirituelle. Làszlo Nagy porte un regard neuf sur la capitale magyare et sur le secret qui lui permet de métamorphoser les défaites en victoires. A peine sortie de quarante-cinq ans de communisme et d'occupation soviétique, elle frappe aux portes de l'Europe communautaire. Consciente de la chance qui s'offre à elle, la plus occidentale des métropoles de l'Est n'arrive pas les mains vides. Son expérience et son histoire font partie de plein droit de notre patrimoine commun.
