Pour Césette, petite bergère de seize ans, le temps est arrivé du grand saut dans l'inconnu. Pour la première fois, comme tant de garçons et de filles l'ont fait avant elle, elle va quitter sa famille avec un déchirement au coeur et descendre de sa chère montagne du Ségala, dans le Rouergue, pour aller se louer dans une ferme du Causse, terre de blé et de vigne qui attire à elle la jeunesse du haut pays.À son arrivée chez ses nouveaux maîtres, dans le prospère domaine du Ramaïrel, elle se lie d'amitié avec Jordi, le garçon bouvier. Bientôt, l'amitié devient amour. Mais Rouzil, l'héritière du domaine, a elle aussi le coeur qui bat pour le séduisant bouvier. Entre les deux jeunes femmes, la jalousie s'installe. Césette, petite « pastoure » au coeur frais, devra se défendre des manigances de sa rivale. Quant à Jordi, il hésite, il se débat : écoutera-t-il ses sentiments qui le poussent vers Césette, sans cesse présente dans son esprit mais qui n'a que ses 15 écus de gage, ou bien cèdera-t-il devant son rêve ambitieux de devenir un jour le maître du riche et vaste Ramaïrel, en passant la bague au doigt de son héritière ?Décidément, les riches terres du Causse ne risquent-elles pas de réserver de cruelles désillusions à l'innocente fille de la montagne ?
