Pianiste prodige, compositrice de talent, pédagogue sévère, amoureuse passionnée, muse dévouée, mère de famille tourmentée... Clara Schumann fut tout cela, et bien plus encore. De son enfance éblouissante, saluée aussi bien par Goethe que par Paganini, jusqu'à la gloire de son grand âge, célébrée à travers toute l'Europe et par ses têtes couronnées, l'existence de Clara fut dédiée à son métier de musicienne. Celle qui fut la plus grande virtuose de son siècle côtoya tout ce que l'époque comptait de génies : Mendelssohn, son complice de multiples concerts, Chopin, qu'elle joua dès sa jeunesse, Liszt, qui la fascina et l'exaspéra, Wagner, enfin, dont elle détestait les compositions. La vie de Clara fut aussi habitée par la passion d'un homme, Robert Schumann, un des grands génies du romantisme musical, qui la troubla dès l'enfance mais qu'elle ne put épouser qu'après avoir traîné son père devant les tribunaux. Un homme qui lui donna huit enfants et dont elle pleura la disparition pendant quarante ans. Mais dans ce tableau idyllique, que vint faire le jeune homme blond, qui débarqua un matin à Düsseldorf, quelques mois avant la tentative de suicide de Schumann ? Quels furent les liens qui lièrent ce fameux Johannes Brahms et Clara, alors que son mari sombrait dans la folie ? Et combien de secrets de famille ont accompagné ces deux noms, dissimulés par une postérité qui n'a pu altérer la pureté de Clara ? D'une plume lyrique et brillante, Claude Samuel nous conte le destin tumultueux et romanesque de la virtuose, et lève le voile sur le mystère Clara S.
