Confession

Ce texte a mauvaise réputation. En 1851, du fond de son cachot de la forteresse Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg, Bakounine y « confesse » au Tsar Nicolas Ier sa participation active au mouvement révolutionnaire qui balaya l’Europe trois ans plus tôt, dans l’espoir qu’il adoucira ses conditions de détention. La Confession, un des rares écrits autobiographiques de Bakounine, n’est pourtant pas l’entreprise de reniement qu’on a voulu y voir. Texte alerte et parfaitement maîtrisé, il s’agit d’un extraordinaire témoignage sur le « printemps des peuples » européens et, plus largement, sur la complexité du rapport des révolutionnaires au pouvoir qu’ils combattaient. Il fut aussi, pour son auteur, un retour sur soi décisif avant de reprendre la lutte. Ce texte permet de comprendre ce que peuvent être le parcours et le processus de construction d’une identité révolutionnaire, et de méditer sur les relations parfois ambigües entre l’homme révolté et le pouvoir politique. Il est enfin le plus beau texte littéraire de Bakounine. Un texte à relire au lendemain des révolutions arabes et à l’heure où les tentations autoritaires se font à nouveau jour en Europe ! Pour cette édition, Jean-Christophe Angaut a effectué un travail de recherche et d'annotation qui permettra au lecteur de découvrir l'identité des nombreux protagonistes évoqués par Bakounine au fil de son récit. Ce livre est ainsi un document de première main pour tous ceux qui s'intéressent à ce moment de l'histoire européenne.