Campé dans le Beyrouth des années 80 dévasté par les bombes, De Niro's Game est une odyssée chaotique, écorchée et haletante, une plongée vertigineuse au coeur de la guerre civile libanaise et de ses folies. Énorme succès au Canada, le livre a été sélectionné, entre autres prix, pour le prestigieux Scotiabank Giller Prize.Bassam et Georges, deux amis d'enfance, vivent à Beyrouth-Ouest. Dans la ville divisée, meurtrie par les combats et les bombardements, ils tuent leur ennui et leur mal de vivre à coups de petits boulots minables, de maigres larcins et de soirées trop arrosées.Bassam, le narrateur, vit seul avec sa mère dans un appartement en lambeaux. La nuit, il travaille au port quand il ne retrouve pas Georges dans la salle de machines à sous dont ce dernier s'occupe.Ensemble, ils s'imaginent coulant des jours meilleurs : de l'argent, des femmes, la liberté. Alors que Bassam rêve de s'enfuir à Rome, Georges, lui, se sent de plus en plus attiré par les discours nationalistes de la milice chrétienne.Les jours se suivent et avec eux les alertes, les morts, les immeubles en ruine. On part rendre visite aux copains de lycée engagés dans la milice, on tire quelques balles pour se donner des sensations. Les filles sont difficilement accessibles, muselées par les traditions et les couvre-feux.Las de cette vie de misère, les deux amis trouvent le moyen de détourner un peu de la recette des machines à sous. Mais l'argent seul suffira-t-il à les éloigner de la guerre et à sauver leur amitié ?Porté par une écriture sans concessions, aux étonnantes envolées lyriques, le premier roman de Rawi Hage, au-delà de la puissance du récit qu'on devine en partie autobiographique, annonce l'avènement d'un grand écrivain.
