La décision publique ? Beaucoup la disent " en panne ". Elle ne serait plus accordée avec un Etat qui voit ses domaines de souveraineté se restreindre - avec la mondialisation, l'Union européenne, la décentralisation -, ni avec une société qui, alors que les institutions évoluent plus lentement, manifeste une vitalité puissante. La prospective ? Elle participerait d'un nouveau mode de " gouvernance " des sociétés : plus démocratique - car associant institutions publiques, acteurs sociaux et organisations privées - et apte à construire des choix stratégiques, compris par tous, et, par là, plus aisément mis en œuvre. Le débat public ? La prospective le relancerait. S'écartant d'une visée planificatrice, elle stimulerait, à tous les stades du processus de décision, l'intelligence collective des acteurs. Tels sont les thèmes qui soutendent ce livre et qui définissent, positivement, ce que doit être une prospective du présent : au-delà des tendances lourdes, une démarche qui capte les signaux faibles, perçoit les germes du futur déjà à l'œuvre, engage des initiatives innovantes ; bref permet d'imaginer un avenir souhaitable qui, par l'engagement des acteurs inclus dans la démarche même, devient possible. Ce livre de Jean-Paul Bailly, président-directeur général de la RATP, est issu du rapport présenté en 1998 sous le titre Prospective, débat et décision publique, au Conseil économique et social.
