Vincenzo Buonocore travaille depuis toujours à l'aciérieIlva de Naples, où il a commencé comme simple ouvrieravant de gravir les échelons. Mais la direction décide dela fermer et d'en vendre les pièces aux Chinois. Chargéde superviser le démantèlement, Buonocore se lance à corpsperdu dans cette tâche pour en faire son «chef-d'oeuvre»personnel. Entreprise désespérée, certes, mais aussi ultimesursaut d'orgueil d'un homme qui tente de reprendre pieddans une réalité qui le dépasse, car avec Ilva disparaît aussi uneépoque, son époque.Marcella, elle, est une très belle et très jeune Napolitaine. Ellebrûle la vie par les deux bouts, bien que souffrant d'unemaladie provoquée par les émanations de l'usine - la mêmemaladie qui a déjà emporté son père. Son irruption dansla vie de Buonocore va bouleverser un peu plus encore sonfragile équilibre.Entre chronique sociale réaliste, tableau d'une ville agonisanteet portrait d'une obsession, Ermanno Rea confirme avecDémantèlement que fiction et engagement peuvent se marier pourouvrir la littérature à l'histoire contemporaine.
