Cette collection exceptionnelle, réunie par le père du donateur, l'historien de l'art et marchand Georges Wildenstein, regroupe des miniatures d'écoles anglaises, françaises, italiennes et flamandes datant du 13e au 16e siècle. Ces précieux fragments de parchemin, qui nous sont parvenus détachés de leurs livres d'origine, ont été réunies pour l'essentiel entre 1909 et 1930 par le collectionneur, également familier des cubistes et des surréalistes. Dès la fin du 18e siècle, le commerce du livre ancien et des vieux papiers se nourrit de ces lettrines ou initiales découpées, que certains collectionneurs regroupent en albums d'images et en abécédaires. Georges Wildenstein forma quant à lui une anthologie de la peinture sur parchemin. Cependant, ces décors aux couleurs délicates avaient à l'origine une autre raison d'être. En effet les initiales, les lettrines, les bordures, les vignettes et les tableaux étaient autant d'éléments dans la structure du livre manuscrit. Le musée Marmottan Monet offre aujourd'hui une occasion unique d'apprécier ces oeuvres fragiles peintes par des mains anonymes comme par des artistes de renom, tels Jean Colombe, Girolamo da Cremona, Willem Vrelant ou encore Jean Fouquet. De nouvelles oeuvres de la Haute époque et Renaissance gardées jusqu'ici dans les réserves du musées sont présentées, avec notamment Le Maître de Cesi, triptyque italien du 15e siècle, un vitrail du 13e siècle provenant de la cathédrale de Soissons ainsi que des statuettes en bois polychrome des 15e et 16e siècles de l'Ecole des Malines. Placées dans des écrins, les enluminures révèlent l'éclat de leurs couleurs, leur extraordinaire finesse, leur beauté fascinante dans toute sa diversité. Catalogue d'exposition de la collection d'enluminures de Daniel Wildenstein qui fait l'objet d'une nouvelle installation au Musée Monet Marmottan à partir du 15 avril 2010.Un panorama complet de cet art d'ornementation et d'illustration.
