Ce matin, on enterre Mme Malcuy. C'est une mère admirable, une grand-mère adulée, une voisine respectée, à laquelle on rend un dernier hommage La journée voit se dérouler les rites et les souvenirs la cérémonie elle-même, la réception informelle qui lui succède, la lecture des dernières volontés, le partage du mobilier - dont les fameux " fixés sous verre ". C'est au dîner du soir qu'éclate soudain la férocité des rapports familiaux. Tour à tour s'affrontent Bernard, le fils aînc sûr de son droit mais bien peu de lui-même, Michel, le cadet trop aimé pour être tout à fais légitime ; Odile, la fille sacrifiée sur l'autel des culpabilités familiales ; Anne-Laure, la petite-fille habitée par la nostalgie de l'enfance ; Léontine, la vieille domestique qui sait tout... Peu à peu, avec une cruelle minutie et une ironie réjouissante, l'auteur révèle les troubles secrets d'une femme, et d'une famille attachée à son passé, à ses secrets et à sa bourgeoise dignité.
