Sam, onze ans, vit avec son grand-père menuisier. Il est très heureux, entouré de voisins affables et généreux. Son seul souci, il a de la difficulté à lire, malgré tous les efforts de ses enseignants. Le jour de son anniversaire, il découvre dans le grenier une coupure de presse relatant un accident de bateau et la disparition d'un enfant de trois ans. Juste en bas, la photo d'un garçon. C'est lui, seulement en beaucoup plus jeune. Que fait-il dans ce journal? Disparu? Il avait disparu? Sous la photo, il reconnaît son nom: Sam, et un nom de famille, Bell. Sam Bell. Un nom simple, mais ce n'est pas le sien. Son passé enfoui lui revient peu à peu, avec des doutes sur sa filiation. Aidé de Caroline, une camarade de classe, il part à la recherche de son passé, en cachette de son grand-père adoré, car il a peur de le perdre. -- Ce roman sensible, aux personnages tendres et attachants, montre à quel point un secret sur ses origines peut perturber un enfant. Culpabilité, remords ou crainte de raviver de vieux souvenirs ont incité les adultes à cacher la vérité. Sam va leur forcer la main et les obliger à dévoiler sa véritable identité. La difficulté de lire est abordée en filigrane. Le texte, s'il n'est pas une succession d'actions périlleuses, est pourtant passionnant. La crédibilité (des personnages, de l'histoire) est le point fort de ce roman très facile à lire. [SDM].
