Une magnifique fresque ou l'histoire des wagons-lits se mele a celle des grandes inventions technologiques du XXe siecle. Un siecle ou desormais le voyage en chemin de fer n'est plus un simple deplacement mais devient un authentique art de vivre. Le Petit Roman des trains est un florilege d'histoires racontant la creation des celebres express, ces trains au luxe jamais inegale. Ils arpentaient l'Europe de la fin XIXe jusqu'au milieu du XXe siecle. L'ouvrage entraine le lecteur a decouvrir la fabuleuse epopee des express. A la fin du XIXe siecle, tandis que les trains atteignent des vitesses depassant les 100 km/h, les voyageurs sont encore transportes dans des wagons inconfortables sans chauffage, ni commodites. En 1867, un jeune ingenieur belge, Georges Nagelmackers, decouvre au cours d'un voyage aux Etats-Unis les premieres voitures de George Mortimer Pullman: les banquettes du train se transforment pour la nuit en couchettes cloisonnees par de simples rideaux. De retour en Europe, cette innovation inspire Nagelmackers qui souhaite ameliorer les conditions de confort des voyageurs du chemin de fer. Il imagine un concept de voitures equipees de compartiments avec lits. Le 10 octobre 1882, un train de voitures-lits effectue a toute vapeur un aller-retour entre Paris et Vienne. Les journalistes invites s'emerveillent et la nouvelle fait grand bruit: c'est le prelude au lancement de l'Orient-Express. Pour la premiere fois, un train va relier les berges de la Seine a celles du Bosphore sans transbordement de voyageurs. La creation de la Compagnie des Wagons-lits revolutionne ainsi l'histoire du tourisme. Un evenement qui inspirera la creation d'autres trains internationaux de luxe, non seulement en Europe mais dans le monde entier: Transsiberien, Sud-Express, Nord-Express, Fleche d'Or, Train bleu, Malle des Indes, Andalus-Express, The Royal Scotsman... Ne a Paris, Jean-Paul Caracalla a prepare un diplome d'ingenieur a l'ecole Viollet. Passionne de litterature, d'histoire, de voyages, il trouve l'occasion de realiser ses souhaits en dirigeant La Revue des Voyages, editee par La Compagnie Internationale des Wagons-lits. Parallelement, il accomplit une carriere dans le secteur du tourisme des agences de voyages Wagons-Lits/Cook. En 1976, il rejoint la direction generale de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits comme directeur de la communication du groupe. Secretaire general du Prix des Deux-Magots, du Prix Sevigne, du Prix Paul Leautaud, president du Prix Cabardes, il a ecrit de nombreux ouvrages autour de la vie parisienne et des voyages. Il publie aux Editions Denoel, en collaboration avec Jean des Cars, plusieurs ouvrages sur les plus prestigieux grands express europeens, dont L'Orient-Express, cent ans d'aventure ferroviaire (1995) ou L'aventure de la Malle des Indes (1996). Il est aussi l'auteur du Gout du Voyage, de l'Orient-Express aux trains a grande vitesse (2001).
