Peu avant sa mort, le philosophe d'Alembert se penche sur sa vie, consacrée à la quête d'un principe universel et à la recherche du bonheur auprès d'une femme qui ne s'est jamais donnée à lui. Andrew Crumey imagine un d'Alembert vieillissant, entreprenant, dans un dernier sursaut d'énergie et de lucidité, une autobiographie qui ne sera lue que par sa femme de chambre. Elle seule sera témoin du drame intime que vit son maître solitaire et renfermé. Cette fiction magistrale est complétée par deux textes plus courts : le premier raconte une série de voyages interplanétaires, imaginés par un savant fou et noceur qui serait l'auteur d'une cosmographie retrouvée parmi les papiers de d'Alembert après la mort de celui-ci. Le second est un conte philosophique qui remet en question, avec beaucoup de finesse, les fondements mêmes de l'œuvre de d'Alembert. Alliant la verve du conteur à la rigueur du scientifique, Andrew Crumey construit un roman d'une grande intelligence et d'une très grande originalité.
