Oui, la famille a change. Non seulement son cadre institutionnel a craque, mais sa fonction centrale s'est egalement modifiee. Son role premier a longtemps ete lie a la transmission du patrimoine, economique et moral, d'une generation a l'autre. Aujourd'hui, la famille tend a privilegier la construction de l'identite personnelle de chacun, grace au soutien soit de son conjoint, soit d'un parent. A l'aide de centaines d'entretiens et, de facon plus inattendue, en prenant appui sur des films ou sur des romans, l'auteur montre comment s'opere cette transformation individuelle, grace a une socialisation originale. Il analyse d'une part le regard que chaque partenaire porte sur l'autre au sein du couple et, d'autre part, celui des peres et des meres sur leurs enfants. Il montre comment l'adulte peut etre une sorte de Pygmalion au service des siens, un accompagnateur. A l'ombre de la vie privee, les jeunes et les adultes apprennent a concilier souci de soi et de l'autre. Cette double attention caracterise le renouveau de la famille. Vingt ans apres la publication de la premiere edition de cet ouvrage, cette demande de qualite relationnelle est encore plus forte. Dans un monde incertain, voire menacant, pouvoir etre soi-meme n'est possible que grace a un entourage securisant et bienveillant, grace a des proches.
