Nous sommes en 1858, à Tours. Au cours d'un grand bal, Julie Guiet de la Gravière fait son entrée dans le monde, sous la conduite de sa tante Hortense, une femme splendide très à la mode. Agée de dix-huit ans, issue d'une noblesse désargentée, Julie chavire bien des cœurs. C'est pourtant Gustave G., un bourgeois un peu terne, qui obtient sa main. Julie se coule avec facilité dans sa nouvelle vie de femme mariée. Oubliées les rêveries de jeune fille, les lectures de romans, Jean-Jacques Rousseau, George Sand... De son union avec Gustave, naissent deux filles et, bientôt, l'ennui. secrètement, elle commence à écrire des romans pour le Journal des modes. Lors d'une fête champêtre, donnée à Tours par un cousin proche de la cour impériale, elle découvre l'amour avec Edouard, peintre d'avant-garde. Sous prétexte d'aller signer un contrat d'édition, elle le rejoint et découvre avec lui le Paris de la politique et de la bohème. Dès lors, sa vie est illuminée par la passion, à travers la guerre, l'invasion prussienne et les massacres de la Commune. Julie vit enfin pleinement, vite et fort. Mais Edouard a-t-il encore une lace dans ce tourbillon ?
