A quoi tient une invention ? Au génie imaginatif, à l'esprit d'observation, à l'ingéniosité évidemment, mais aussi à la chance. Ainsi, le téléphone est-il attribué à Graham Bell parce qu'il a fait enregistrer, par le bureau des brevets de Chicago, la découverte qu'il avait faite deux heures avant que ne s'y présente un autre chercheur, Elisha Gray avec une demande de brevet pour... un téléphone. Les deux chercheurs avaient travaillé sur le même problème, chacun ignorant même l'existence de l'autre ! Aujourd'hui, une invention est rarement le résultat d'un effort individuel : elle est l'aboutissement de travaux effectués par les chercheurs appartenant à des laboratoires ou instituts d'Etats fort différents. Les publications qu'ils diffusent pour faire connaître leurs recherches fourmillent de renseignements. Le génie est d'y découvrir celui qui fait " tilt " et débouche sur une nouveauté capable de modifier notre vie.
