L'immense forêt landaise - la plus vaste d'Europe - et sa pinède infinie ne datent que du second Empire, quand Napoléon III décidait le boisement dans cette région de pâturages et de marais, réduisant à la misère une ancestrale population de bergers. Gilles Escource, l'un de ces jeunes gens ayant choisi l'exil, revient un jour au pays, fortune faite aux Amériques. Grâce à son or, il peut racheter des milliers d'hectares de l'Eldorado futur et prendre sa revanche sur ses anciens maîtres. Mais Gilles, devenu, à l'égal des frères Pereire, un des " seigneurs " de la Haute Lande, n'a jamais oublié la sauvage Linon, amour de son adolescence, tenue en esclavage par des bourgeois et un mari odieux. Gilles pourra-t-il sortir vainqueur de tant de haines, de jalousies et de conflits d'intérêts ?
