Qu'ils séduisent ou qu'ils irritent, les Etats-Unis n'ont jamais cessé de nous passionner. Aucun autre pays, sans doute, n'a fait naître autant de mythes dont il est à la fois héros et victime, aux yeux de ses propres citoyens comme à ceux de l'étranger. Pays de liberté et de démocratie, où chaque nouveau-né peut espérer devenir un jour président ; pays de ghettos et de miséreux où il ne fait pas bon naître bronzé ; pays qui nous a donné le jazz et les bas nylon, de grands films et d'abominables séries télévisées, d'excellents polars et le (né)fast(e)-food : le meilleur et le pire ; pays dont on peut dire tout et son contraire ; à la fois modèle et repoussoir... En 200 articles rédigés par 130 spécialistes (universitaires, journalistes, experts), L'état des Etats-Unis offre un tableau complet de l'Amérique d'aujourd'hui, scrutée sous tous les angles : histoire, géographie, démographie, civilisation, vie quotidienne, culture, vie artistique, droit, institutions, vie politique, économie, travail, relations internationales... Avec ses nombreux tableaux statistiques, ses multiples bibliographies, ses cartes, etc., cet ouvrage se présente comme une véritable encyclopédie de poche, unique en langue française... voire anglaise.
