Treize ans, est-ce bien l'âge des grandes passions amoureuses, des irresistibles élans du cœur ? Le jeune Lewis Little ne va pas tarder à s'en persuader en découvrant, par un été parisien insolite et torride, l'étincelante Valentina Gavril. Russe émigrée en France, Valentina a conquis fortune et notoriété en écrivant des romans médiévaux que traduit en anglais la mère de Lewis, la trop belle et trop lointaine Alice Little. Tout en découvrant pas à pas un Paris écrasé de chaleur, tout en se liant d'amitié avec un couvreur existentialiste et une femme de ménage béninoise, tout en s'absorbant dans Le Grand Meaulnes et dans Crime et châtiment au point de s'identifier à qui ne tardent pas à prendre les allures de l'amour et du désir éperdu. Puis, un jour, c'est le drame: Valentina disparaît. La peur s'installe : fugue, crise d'amnésie, meurtre, enlèvement, tout est possible. Mais pour Lewis, une chose au moins est certaine, il la retrouvera coûte que coûte, et il la sauvera... Commence alors une enquête policière comme on n'en avait encore jamais vu, où le signe poétique vient souvent remplacer l'indice matériel, où l'irréel a autant de poids que le réel et où la passion se révèle aussi bonne conseillère que le raisonnement. Avec ce livre se jouant des frontières littéraires, tour à tour pudique et audacieux, et dont la voie du jeune narrateur vient renforcer encore les effets, l'auteur du Dom du roi, du Royaume interdit (Prix Fémina Etranger 1994) et de Lettre à sœur Bénédicte apporte une preuve supplémentaire de l'originalité et de l'étendue de son talent.
