Liberty, Duality, Urbanity: Charles Dickens's A Tale of Two Cities

« It was the best of times, it was the worst of times... » En 1859, avec A Tale of Two Cities, Charles Dickens (1812-1870) s’essayait pour la seconde fois au roman historique, en situant cette fois son intrigue à l’époque de la Révolution française, à Paris et à Londres, les « deux villes » du titre. Partagé entre sa sympathie pour les opprimés et l’horreur que lui inspire la violence des foules, l’écrivain entrelace événements publics et drames privés, vengeance personnelle et sacrifice altruiste, inimitiés farouches et amours contrariées. Dans ce texte dont la rédaction précède immédiatement celle de Great Expectations, le romancier, au sommet de son art, mène la narration avec brio dans une langue particulièrement élaborée.