" L'enfant est dit normal quand il répond à ce que l'adulte attend de lui ", disait R. Steiner. Cette réflexion pose bien le problème de l'observation et de l'évaluation des comportements ou des productions du jeune enfant par les enseignants comme par les psychologues. Pour aider les uns et les autres à mieux comprendre et assumer leurs rôles respectifs, Pierre Vayer et Charles Roncin examinent minutieusement la signification des critères, des épreuves et des tableaux de développement utilisés dans l'observation des jeunes enfants. Ils fournissent également, car l'ouvrage se veut résolument pratique, de nombreuses références et des modèles pertinents, c'est-à-dire adaptés à la diversité des situations. Tout au long de ce travail construit à partir de leur propre expérience, les auteurs montrent combien le psychologue peut apporter aux personnes qui interviennent professionnellement dans le monde de l'enfance, et combien celles-ci peuvent lui apporter. Cette complémentarité des personnes et des rôles est une condition indispensable pour que l'action éducative puisse évoluer d'une relation centrée sur les activités vers une relation centrée sur l'enfant et le groupe.
