Quand ce message est découvert sur le pare-brise d'une voiture garée devant chez elle, tess campbell reprend espoir. Car l'enfant qui a écrit ces mots ne peut être que sa petite emily, kidnappée trois semaines plus tôt, et qui, elle en a la certitude, est toujours vivante. mais à eden, petite ville tranquille du mississippi, tess n'est pas seule à vivre dans l'angoisse de ne plus jamais revoir son enfant. tout près d'elle, une autre mère, naomi, endure ce calvaire depuis dix ans déjà. depuis que sa fille sadie a été enlevée dix ans plus tôt, dans la même école qu'emily, et dans des circonstances étrangement similaires. Y a-t-il un lien entre ces deux enlèvements ? et si oui, quels sont les mobiles des ravisseurs, qui n'ont fait aucune demande de rançon ? devant l'inertie de la police, tess et naomi décident d'unir leurs forces et de continuer à se battre. c'est alors qu'un nouveau drame se produit, qui vient relancer l'enquête : dans la petite école d'emily et de sadie, une troisième fillette, sara beth, manque à l'appel.
