Dans ce second tome, le chef d'escadrons Marbot, aide de camp de Masséna, est engagé dans la piètre campagne du Portugal (1810-1811) contre Wellington. Au retour, il devient chef-de-corps du 23e chasseur, avec lequel il fait la campagne de Russie, puis la dernière campagne d'Allemagne ; dans l'un et l'autre cas, il couvre l'arrière-garde de la Grande Armée en retraite : de la Bérésina à la Vistule (1812) ; de Leipzig au Rhin (1813). Il assiste, la rage au cœur, à la capitulation de Paris et au départ de l'Empereur... à qui il ralliera le 7e hussard avant Waterloo ! Ces extraits des célèbres Mémoires du Général Marbot constituent un témoignage unique sur les guerres de l'Empire, autant que sur l'énergie et le tempérament de l'homme, la bravoure du combattant, l'esprit pratique et l'intelligence du chef, l'acuité de l'observateur, la curiosité et la finesse de l'analyste, le talent du conteur qu'on ne lâche que la dernière page tournée.
