C'est peu de dire que le toit joue un rôle déterminant dans l'aspect du paysage. La grande diversité de la France rurale permet de retrouver, à travers lui, tout le contexte naturel, économique et technologique du bâti ancien. Avant que les tuiles mécaniques, les tempêtes aidant, n'effacent pour toujours ces traditions ça et là encore vivaces ou intactes. Cet album évoque donc, photographies à l'appui, à travers les formes de toit, l'évolution des paysages bâtis. Cela veut dire, selon les pays, une grande diversité des matériaux de couverture : végétaux (chaume, brande, roseau, bois), pierres, ardoises, tuiles. A commencer par leur préparation et leur mise en œuvre par des artisans spécialisés avec leurs pratiques et leurs rites. Cela suppose aussi, comme toute tradition, une symbolique des toits, attachée à des croyances, un rôle souvent codé des éléments décoratifs (épis, poteries de faîtage, girouettes). Outre l'identification des variétés régionales à travers les typologies architecturales, efficacement illustrées grâce à une campagne photographique originale, l'auteur s'est attaché à évoquer le toit du point de vue ethnologique. Au terme de cette enquête, le lecteur a revisité la France rurale et pittoresque à travers ses principales ponctuations : ces toitures aux charmes inépuisables que nous envient les touristes du monde entier.
