Très au-dessus d'une pensée secrète

Quand Frédéric Lefèvre, rédacteur en chef des "Nouvelles littéraires", accueille Valéry en octobre 1924 pour de premiers entretiens dans le cadre de sa chronique déjà fameuse, " Une heure avec... ", l'auteur de La Jeune Parque n'est pas encore parvenu au sommet de sa gloire qu'il n'atteindra tout à fait que vers 1926, après son élection à l'Académie française. Et c'est justement pour soutenir sa candidature et faire mieux connaître l'écrivain qu'il admire que Lefèvre décide bientôt de poursuivre plus longuement l'interview dans La Revue universelle et La Revue de France. Réunis en volume en 1926, ces Entretiens n'avaient jamais été repris. Quatre-vingts ans plus tard, les voici de nouveau offerts aux lecteurs, augmentés de deux " Heures avec... " ultérieures. Valéry y évoque ses souvenirs sur Mallarmé et Meredith, Heredia et Pierre Louÿs, ses rencontres à l'étranger, les plaisirs et les charges de sa Vie d'homme de lettres, en même temps qu'il improvise, sur la littérature, des considérations historiques ou théoriques qui n'ont rien perdu de leur séduction.