Issu d'un milieu populaire, Christian Signol a souvent rendu hommage dans ses livres au monde enseignant, à ces "hussards de la République" qui ont permis à de nombreux enfants des campagnes d'accéder à une condition sociale meilleure. Inspiré par un de ses récents romans, qui évoquait le parcours d'une institutrice de campagne des années 50 aux années 80, cet album de photos, légendé par de nombreux extraits d'Une si belle école (Albin Michel, 2010) ou commenté par l'auteur, évoque en images les écoles d'autrefois, celles des blouses grises, du certificat d'études, des encriers et des porte-plume, du tableau noir et de la craie... Une iconographie exceptionnelle, pour la plupart inédite : plus de 600 illustrations issues de fonds et de collections privées venant de toute la France, complétées des trésors iconographiques du Musée National de l'Education et de nombreux petits musées des villes et villages de nos campagnes.
